El transporte intermodal de mercancías se presenta como una solución inteligente para las empresas que buscan optimizar sus procesos logísticos. Al integrar diferentes modalidades de transporte en una sola cadena de suministro, esta estrategia ofrece mayor eficiencia y flexibilidad en la gestión de envíos.
Y es que, no solo mejora la eficiencia operativa. También, reduce la huella de carbono y promueve la sostenibilidad ambiental al utilizar recursos de manera más eficiente.
En este artículo, exploraremos a fondo en qué consiste el transporte intermodal de mercancías y su importancia. Además, conocerás cómo las empresas pueden aprovechar las ventajas de esta modalidad de transporte para optimizar sus operaciones logísticas y alcanzar sus objetivos comerciales de manera más eficaz. ¡Sigue leyendo!
¿Qué es el transporte intermodal de mercancías?
De acuerdo con la definición de la Conferencia Europea de Ministros de Transporte, el transporte intermodal implica el traslado de bienes en una misma unidad de carga o vehículo. Siempre utilizando diferentes modos de transporte sucesivamente (camiones, trenes y barcos), sin necesidad de descargar la carga en cada trasbordo.
Es decir, en el transporte intermodal se pueden utilizar varios tipos de vehículos, dos cómo mínimo. Lo que no varía es el “contenedor” que transporta la carga. No existe manipulación de esta en ninguna fase de la operación a parte de la carga en origen y la descarga en destino.
Todo ello garantiza una mayor eficiencia y seguridad en la logística de transporte. Tengamos en cuenta que, en el contexto de un mercado globalizado, el transporte intermodal destaca por su habilidad para sortear barreras geográficas y mejorar los plazos de entrega. Al combinar distintos modos de transporte, se logra una mayor resiliencia en la cadena de suministro.
¿Cómo funciona el transporte intermodal de mercancías?
Este tipo de transporte de mercancías se organiza mediante un único contrato con un operador específico, quien actúa como intermediario durante todo el proceso logístico, incluso si involucra varios medios de transporte.
Este servicio, comúnmente conocido como “puerta a puerta”, implica que la carga se recoge en las instalaciones del cliente, siendo el remitente responsable de todo el procedimiento hasta su entrega final. Durante el trayecto, la carga permanece intacta y no se transfiere a otra unidad de transporte; simplemente se carga y descarga en su destino.
Ventajas del transporte intermodal para optimizar envíos de forma inteligente
El transporte intermodal ofrece múltiples ventajas. Entre ellas, la facilidad de transportar toda la mercancía en un solo contenedor, simplificando el proceso logístico. Otra es la carga y descarga, ya que al moverse una única unidad de carga de un medio de transporte a otro resulta más rápida que mover varias.
Además de estas, podemos enumerar más. A continuación, indicamos las más importantes.
- Mayor eficiencia operativa: La transferencia de carga entre diferentes modos de transporte es mucho más ágil. Se utiliza una unidad de carga única en lugar de manipular palets individuales u otros elementos sueltos.
- Reducción del consumo de combustible: Al aprovechar varios modos de transporte, se reduce el consumo de combustible y se disminuye el desgaste de los vehículos y sus componentes principales.
- Mayor eficiencia en los controles: Al estar los contenedores precintados bajo un solo contrato de transporte, se realizan menos inspecciones, agilizando así el proceso logístico.
- Reducción de riesgos: Se transportan unidades de carga cerradas. Así se minimizan las posibilidades de pérdidas tanto por roturas como por robos.
- Fácil monitorización de la carga: Como toda la carga intermodal se encuentra en un único contenedor, su monitorización resulta más sencilla en comparación con la distribución en diferentes tipos de cargas.
- Sostenibilidad ambiental: Contribuye a disminuir las emisiones y mitigar el impacto en el medio ambiente, en línea con las crecientes preocupaciones ambientales. Además, se reduce el uso de embalajes, promoviendo así prácticas que impulsan el cuidado por el planeta.
- Optimización de costos y beneficios económicos: Al integrar de manera efectiva diferentes modalidades de transporte, se logra una gestión más rentable y sostenible de los recursos financieros y energéticos. Los diversos medios de transporte se coordinan de manera eficaz para maximizar los beneficios económicos.
Como hemos podido ver, la elección del transporte intermodal se fundamenta en ventajas clave. Desde la flexibilidad hasta la sostenibilidad, estos beneficios demuestran por qué cada vez más empresas adoptan esta estrategia como parte fundamental de su operación logística.
¿Cuándo resulta útil el transporte intermodal?
En los siguientes casos:
- Según el volumen de la carga: Esta modalidad de transporte suele ser adecuada para productos terminados y/o intermedios de menos de 25 toneladas.
- Distancia a recorrer: Cuando más larga sea la distancia, mayor será la probabilidad de utilizar una cadena de transporte intermodal.
- Según el valor de la mercancía: Este tipo de transporte es ideal para productos con un valor medio.
Ejemplos de transporte intermodal
Una de las principales características del transporte intermodal es que combina dos o más tipos de transporte durante el trayecto de la mercancía.
La combinación dependerá de la naturaleza de la mercancía, la geografía de los países o de las limitaciones de las UTI (unidades de carga tales como contenedores, cajas móviles o semirremolques utilizadas en este tipo de transporte) o de las infraestructuras.
Los ejemplos de transporte intermodal más habituales son los siguientes.
- Carretera y ferrocarril: Se une la rapidez de los camiones en carretera con la eficiencia del ferrocarril, especialmente para distintas largas.
- Barco y ferrocarril: Integración de la navegación marítima y el ferrocarril, ideal para transportar grandes cantidades de carga a largas distancias.
- Camión y barco: Coordinación entre camiones y barcos para agilizar la distribución de productos hacia destinos internacionales mediante puertos marítimos.
- Avión y camión: Integración de transporte aéreo y terrestre para garantizar entregas rápidas y eficaces, especialmente para productos de alto valor y urgencia.
- Ferrocarril y barco: Conexión de ferrocarriles y transporte marítimo para una solución de transporte intermodal que aprovecha la eficiencia del ferrocarril junto con la capacidad de carga masiva de barcos.
Diferencias entre el transporte intermodal y multimodal
El Transporte Multimodal es el transporte de mercancías cuando se realiza de un país a otro a través de diferentes vehículos de transporte (camión, avión, barco, tren).
En cambio, el Transporte Intermodal une los diferentes sistemas de transporte como el uso de semirremolques, cajas móviles y unidades de transporte Intermodal. La elección de uno u otro dependerá de las necesidades del momento de la empresa.
Las diferencias más relevantes son:
- En el transporte multimodal solo se necesita un contrato, mientras que en el intermodal se necesitan varios.
- En el transporte multimodal además de poder combinarse varios medios de transporte, se pueden usar varias unidades de medida. En cambio, en el intermodal se usa una sola medida de transporte.
En resumen, el transporte intermodal involucra el uso de diferentes modos de transporte bajo un único contrato de transporte y una sola empresa responsable de todo el proceso. En cambio, el transporte multimodal involucra el uso de diferentes modos de transporte, con contratos de transporte separados y diferentes empresas de transporte responsables de la gestión del transporte.
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