Tipos de transporte

tipos de transporte

Cuando hablamos de tipos de transporte para la logística y la cadena de suministro, rápidamente nos vienen a la cabeza los más habituales: carretera, ferrocarril, aéreo y marítimo.  

Sin embargo, los tipos de transporte no terminan aquí. Hoy, además de hablar de estos cuatro principales, queremos detenernos y prestar atención a esas otras clases más minoritarias y que a menudo ni siquiera reciben una mención. Sigue leyendo este artículo para conocer mucho más.  

Transporte por Carretera

El transporte de mercancías terrestre es, por lo general, el más familiar para el gran público. Esto se debe a que es el más extendido para las distancias cortas y medias en los países desarrollados y a que, al ser por carretera, es el que más acostumbrados estamos a cruzarnos en nuestra vida diaria. Otros factores como la flexibilidad a la hora de contratarlo y la sencillez operativa son los que más destacan.

Sus principales ventajas son: 

  • Es económico y rápido. 
  • Se trata de un medio versátil. 
  • Se adapta a la perfección a las distintas mercancías al preparar los camiones a unas condiciones concretas.  

Su principal inconveniente es que la velocidad depende de la congestión del tráfico por carretera. 

Transporte por Ferrocarril

El ferrocarril es el otro tipo de transporte terrestre entre los cuatro grandes. Frente a la independencia de la carretera, el ferrocarril se ve más obligado a contar con el resto de medios de transporte para completar sus trayectos. Sin embargo, a partir de ciertas distancias empieza a ser más económico que la carretera, lo que hace que pese a ser menos flexible en aspectos como los horarios o los trayectos (al depender de las infraestructuras ferroviarias), tenga un merecido espacio en el mercado.

Sus principales ventajas son: 

  • Es una opción ideal para transportar mercancías a largas distancias, especialmente para cargas al por mayor. 
  • Es altamente confiable y emplea contenedores estándar que simplifican el traslado entre diferentes tipos de transporte. 

Sus principales inconvenientes son: 

  • Suele usarse como transporte intermodal para enlazar con otro tipo de transporte: camión, barco o avión. Esto supone que hay costes de transbordo entre un modo de transporte y otro. 
  • Es menos flexible y rápido que el transporte por carretera. 
  • Suele necesitar del transporte terrestre para llegar hasta su destino final 

Transporte Marítimo

El mar es el rey indiscutible del transporte internacional como demuestran las cifras: el 90% del comercio internacional viaja en barco. Su papel es crucial a nivel internacional en los últimos años, ya que su crecimiento ha sido continuo.  

Decenas de millones de contenedores cruzan los océanos cada año debido a que los barcos ofrecen la mejor relación de costes por kilómetro. Debido a su mayor lentitud en comparación con el resto de tipos de transporte está indicado para mercancías no perdurables. También es una buena elección para las cargas muy voluminosas y los graneles. 

Sus principales ventajas son: 

  • Es una opción económica, ideal para situaciones en las que la rapidez en la entrega no es esencial.  
  • Hay una amplia variedad de buques especializados para diferentes tipos de mercancías, capaces de transportar desde líquidos y carga a granel hasta productos perecederos. 
  • Los precios se ajustan al peso de la carga, resultando más ventajosos cuanto mayor sea el volumen transportado. 

Los inconvenientes más destacados son: 

  • El tiempo de transporte generalmente es lento y puede variar según las rutas y las condiciones climáticas.  
  • Hay cierta dificultad para rastrear las mercancías durante el tránsito. 

Transporte Aéreo

Si el transporte marítimo era el más barato, con el aéreo nos vamos al otro extremo. Los aviones ofrecen las tarifas más elevadas, pero lo hacen a cambio de ofrecer tiempos de entrega que de otra forma no serían posibles para algunas rutas.

Entre los artículos más habituales de este transporte están aquellos ligeros -para evitar costes altos-, los urgentes -medicamentos- y los que tienen un gran margen comercial que pueda absorber ese impacto del transporte -productos de lujo. 

Su principal ventaja es que es el tipo de transporte más rápido, pues tarda entre 24 y 48 horas.  

Entre sus principales inconvenientes encontramos que su coste es el más alto de todos los tipos de transporte y que está siempre condicionado por la cercanía de un aeropuerto. 

Otros tipos de  transporte menos convencionales

Ahora vamos a cederle el protagonismo a otros tipos de transporte de los que tienen menos protagonismo e incluso resultan prácticamente perfectos desconocidos en algunos casos.

Transporte Intermodal

El transporte intermodal supone el uso de diferentes tipos de transporte para llevar una unidad de carga (por lo general un contenedor) hasta su destino. Según la definición de la Conferencia de Ministros de Transporte de Europa, el transporte intermodal se da “cuando se hace el transporte por camión sobre la distancia más corta posible, haciendo la larga distancia por ferrocarril o por agua”. A este afecto, la diferencia entre transporte por carretera y por ferrocarril contaría como dos tipos de transporte distintos.

Sus principales ventajas son:  

  • Eficiencia de costos: Optimiza los costos operativos y reduce la manipulación y almacenamiento. 
  • Flexibilidad: Combina modos de transporte eficientes para diferentes necesidades. 
  • Reducción de datos y pérdidas: El uso de contenedores disminuye riesgos. 
  • Menor impacto ambiental: Reduce emisiones de CO2 y consumo de combustible. 
  • Mayor capacidad de carga: Maneja grandes volúmenes de mercancías. 

Los inconvenientes más destacados son:  

  • Tiempo de tránsito: Puede ser más largo debido a transferencias entre modos de transporte. 
  • Dificultad de seguimiento: Es complicado rastrear las mercancías en múltiples modos y operadores. 
  • Costos iniciales: Alta inversión en contenedores y equipos especializados. 
  • Regulaciones y documentación: Cumplimiento de diversas regulaciones y requisitos administrativos. 

Transporte Fluvial

El hermano pequeño del marítimo es un tipo de transporte bastante desconocido pese a su antigüedad, ya que el transporte a través de ríos navegables lleva empleándose desde el Neolítico. Cargueros, barcos de contenedores y buques cisterna cruzan ríos como el Mississippi y el Amazonas. Sus volúmenes no son comparables a los anteriores casos pero se sigue empleando.

Es un tipo de transporte mucho más económico, práctico y a corto plazo que el marítimo. Tiene bajas tasas de accidentabilidad y de contaminación sonora o gaseosa, en comparación con el transporte terrestre. 

El transporte fluvial presenta dos retos: el deterioro de los cauces fluviales (los ríos ameritan de un tratamiento, ensanche o preparación para ser navegables) y su uso estacional (muchos ríos se tornas intransitables dependiendo de la estación, ya sea porque presentan crecidas y desbordes, o porque se secan y pierden navegabilidad). 

Transporte por tuberías

Aunque apenas pensemos en él cuando hablamos de transporte nuestro planeta está recorrido por tuberías que ayudan al transporte de diversos objetos como combustibles, agua y aire. A menudo nos encontramos con grandes monstruos de la logística que pueden cruzar países y continentes. Es el caso del gaseoducto Nord Stream, entre Rusia y Alemania (1.224 kilómetros), o el de oleoducto Druzhba, entre Rusia y Europa, con 4.000 kilómetros.

Resalta el hecho de que la gran mayoría de tipos de transporte pueden usarse tanto para personas como para mercancías, a excepción de los autobuses (exclusivos para transporte humano) y el transporte a través de tuberías (solo para mercancías).

Entre sus principales ventajas encontramos que el volumen de envío es grande, su periodo de construcción es corto y su costo bajo. Además, este tipo de transporte es seguro, confiable y consume menos energía.  

Su mayor inconveniente es que no es tan flexible como otros métodos de transporte.  

Transporte Ro-Ro

Con el término “Ro-Ro” se denomina a todos aquellos buques y barcos diseñados para albergar cargamento rodado, ya sean camiones o vehículos, que entran por una rampa a la bodega donde será transportados. Cuando además de la carga rodada incluye el transporte de personas se conocen como “Ro-PAX”.

Este tipo de servicio solo beneficia a un determinado grupo de mercancías o productos que puedan movilizarse sobre sí mismos. Toda la demás carga no es apta. 

Transporte espacial

El transporte espacial es, en sentido figurado y literal, el que más se aleja de los tipos de transporte convencionales. El desarrollo científico de la humanidad ha hecho que pasemos de plantearnos los mejores métodos para mover mercancías y personas a lo largo y ancho del mundo a pensar en cómo podemos llevarlos fuera de nuestro planeta.

Y no hay un solo tipo de transporte espacial: estaciones espaciales, módulos lunares, cohetes, transbordadores… Una peculiaridad del transporte espacial es el número de veces en que el medio de transporte es de un solo uso y se deja que sea destruido o abandonado en el espacio, algo que no ocurre en el resto de transportes.

Telecomunicaciones

Otro tipo de transporte que puede sorprender. Si el transporte incluye el movimiento de personas y mercancías, las comunicaciones se pueden englobar en el segundo concepto. Para su desarrollo necesitan igualmente de complejas infraestructuras para crear sus redes y “autopistas de la información”, a fin de poder hacer efectivo ese transporte a nivel planetario y de forma instantánea.

Transporte no tripulado

Aunque el desarrollo tecnológico puede hacer que camiones, barcos y aviones acaben siendo completamente no tripulados, en la actualidad este tipo de transporte está centrado en el uso de drones para el transporte de pequeña paquetería. Son muchas las pruebas que se están haciendo en este terreno, especialmente de cara a ayudar al ecommerce y a la última milla.

Entre las ventajas que reporta la utilización de drones en las diferentes etapas de la cadena de suministro, se encuentran:  

  • Minimiza los gastos asociados a la distribución de mercancías.  
  • Pueden llegar fácilmente a espacios de difícil acceso.  
  • Permiten incrementar la rapidez y el volumen de entregas. 
  • Con su uso se contribuye a reducir las emisiones de CO2. Puede operar las 24 horas del día, lo que incrementa la productividad de los almacenes. 

Entre sus principales desventajas destacan su alto coste inicial de implementación, poca capacidad de carga y los vacíos legales o ausencia de legislaciones para regular su utilización. 

Transporte con tracción animal

Como el fluvial, el transporte de tracción animal es muy antiguo, aunque haya cedido espacio y protagonismo a medida que han ido surgiendo métodos más modernos y eficientes. En los países menos desarrollados aún conserva más importancia. También se emplea este tipo de transporte para el movimiento de personas, a menudo en contextos turísticos.

Destaca por su bajo coste de operación y por permitir acceso a zonas difíciles. Entre sus principales desventajas encontramos su poca capacidad de carga y que es un tipo de transporte lento. 

Transporte de tracción humana

Este tipo de transporte también ha queda relegado con el paso del tiempo y, como el animal, en ocasiones está relacionado con el turismo, siendo prácticamente residual en el transporte industrial. La bicicleta, no obstante, sería un método de transporte de tracción humana con un alto uso en las ciudades a día de hoy.

Como podemos ver, los tipos de transporte son bastante más variados y diversos de lo que podemos pensar cuando nos limitamos a los cuatro más tradicionales.

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